La parola "farina" deriva da "farro" poichè questo era il cereale per eccellenza nella cucina degli antichi romani. L' uso dei cereali nell'alimentazione cammina di pari passo con la produzione di diversi generi di farine e conseguentemente di diverse tipologie di pane che andavano dal pregiato pane bianco, ottenuto dalla migliore farina di frumento, ai pani scuri, preparati con farina di grano e crusca, fino ai pani più "poveri", prodotti con miscele di farine meno pregiate come segale,spelta,avena,orzo o legumi. Vi erano anche i pani speciali nei quali l'impasto di acqua e farina veniva arrichito con spezie,erbe,miele e frutta secca.
